Aujourd’hui
nous fêtons Saint Irénée. (En grec ancien Εἰρηναῖος Σμυρναῖος / Eirênaĩos «
pacifique »)
Nous ne sommes pas très sûrs de sa date de
naissance qui semble se situer vers 130 de notre ère.
Originaire
de Smyrne, de parents grecs et chrétiens, Irénée est le disciple de saint
Polycarpe, qui est lui-même disciple de saint Jean l'Evangéliste, l'ami de
Jésus.
A la mort de
saint Pothin, il devient évêque de Lyon.
Son œuvre le
classe comme le premier des grands théologiens de l'Eglise latine.
Il lutte contre les hérésies de son temps :
celles qui nient la divinité du Christ et celles qui nient qu'Il soit vraiment
homme.
Il rappelle
la nécessité de la docilité à l'Eglise et à ses évêques unis au pape dont
l'autorité vient non de leur valeur mais de leur charge.
Il insiste
sur une théologie de l'homme basée sur l'unité de l'esprit, de l'âme et du
corps.
On lui doit
entre autres ces paroles :
"Le Christ s'est fait ce que
nous sommes afin de faire de nous ce qu'Il est lui-même "
" La gloire de Dieu c'est l'homme vivant,
et la vie de l'homme c'est la vision de Dieu"
D'après les
témoignages tardifs de Jérôme au Ve siècle et de Grégoire de Tours au VIe
siècle, il serait mort martyr à Lyon en 202, victime d'un édit de persécution
de Septime Sévère. Il avait converti presque tous les habitants de son diocèse
par ses prédications et l'exemple de sa vie. Ses reliques sont conservées dans
l'église Saint-Irénée auprès d'autres martyrs de Lyon depuis le Ve siècle.
Les écrits
de Saint Irénée sont toujours d’une grande actualité, nous qui vivons dans une
société très sécularisée et où le relativisme règne en maître…
Pour lire Saint Irénée (entre autre)
Irénée de Lyon: Contre les hérésies.
Irénée de Lyon: la prédication des apôtres et ses preuves.